Une décennie avant son travail sur Elric, P. Craig Russell passa quelques années chez Marvel. Deux de ses travaux marquèrent particulièrement les esprits : sa dizaine de numéros sur la suite thématique de La Guerre des mondes (1974-1976), et le numéro spécial Dr. Strange Annual n°1, sorti en 1976.
Son amour pour l’opéra et les possibilités graphiques qu’offrent les histoires de Doctor Strange, où pullulent magie destructrice et dimensions étranges, se marièrent de belle façon dans une sombre histoire d’enlèvement et de royaume maudit, sur laquelle Russell travailla tout seul dans son coin avant de la présenter à son éditeur. L’intrigue une fois retravaillée avec Marv Wolfman (futur scénariste de The Tomb of Dracula et des Teen Titans), qui signa également les dialogues, le premier Annual de Doctor Strange fut publié sans que rien ne le relie à la série alors dirigée par Steve Englehart et Frank Brunner.
Vingt ans plus tard paraissait What Is It That Disturbs You, Stephen ? (Qu’est-ce qui te trouble, Stephen ?) un comic qui reprenait la même intrigue, mais pour lequel Craig Russell avait retravaillé le découpage et le dessin de la plupart des pages. L’existence de cette reprise - un tiers plus longue que la première version - n’est pas sans évoquer la multiplicité et la variété des mises en scène des opéras chers à Russell. Elle offre en tout cas la possibilité de comparer page à page l’évolution du style de l’auteur.
C’est justement ce que nous vous proposons dans la vidéo ci-dessous : réutilisations, ajustements et (ré)inventions sont examinés, et les indéniables progrès de l’artiste en matière de narration graphique mis en valeur. Nous espérons également montrer que P. Craig Russell, l’un des dessinateurs de comics les plus admirés de ses pairs, encore peu reconnu en France, n’est pas seulement l’excellent créateur d’adaptations graphiques de livres de Neil Gaiman.
(par François Peneaud)
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Seul l’Annual a été traduit en français. Il est disponible dans une intégrale Doctor Strange, ainsi que dans un florilège Marvel.
Vidéos précédentes dans la série Une Page à la fois :
The Spirit de Will Eisner ;
American Flagg ! d’Howard Chaykin.
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