Deux anciens militaires de l’armée britannique devenus vagabonds, volontiers arnaqueurs, ont la ferme intention de changer de condition sociale. Ils visent haut, très haut. Ils décident de partir sur les traces d’Alexandre le Grand, d’atteindre une région reculée, de la conquérir et d’en devenir les rois. Afin de mettre à bien ce projet très ambitieux et insensé, ils quémandent l’aide d’un journaliste, franc-maçon tout comme eux, Rudyard Kipling. Ce dernier tente d’abord vainement de les dissuader, estimant l’aventure irréalisable et pas en accord avec les principes maçonniques. Mais face à leur obstination, il leur fournit les renseignements nécessaires afin d’ accéder à ces territoires reculés et hostiles. Il devient également le témoin du contrat qu’ils signent devant lui et par lequel ils jurent de ne consommer ni alcool ni femme jusqu’à ce que leur mission soit accomplie.
Les péripéties pour atteindre pour leur but sont multiples. Ils devront franchir des montagnes, des crevasses, éviter des avalanches, combattre des populations autochtones inhospitalières. À un moment, leur rêve fou sera pourtant réalisé mais la mégalomanie de l’un d’eux entraînera leur perte.
Ce conte est une double allégorie. On peut y déceler une transposition de l’expansionnisme de l’empire britannique au XIXe siècle d’une part et d’autre part, l’éternelle insatisfaction de l’être humain qui désire toujours davantage, même son idéal atteint.
Enfin, cette nouvelle démontre que des hommes, même parmi ceux qui devraient être animés de bons principes, peuvent tomber dans leurs travers et prouver qu’ils ne seront jamais que des hommes avec leurs faiblesses et vicissitudes.
Cette transposition en BD est une réussite. Les couleurs particulièrement, irréelles, aux dominantes jaunes et mauves, qui projettent le lecteur dans un songe. Le récit est captivant. Dommage toutefois de ne pas retrouver les notes d’humour qu’apportait le jeu d’acteurs du film de Huston. Mais c’est comme cela, c’est la loi du genre.
(par David SPORCQ)
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L’Homme qui voulut être roi - Par Jean-Christophe Derrien & Rémi Torregrossa, d’après Rudyard Kipling – Glénat
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