Pour la première fois, Uderzo a passé la main pour une partie de l’album à ses successeurs pressentis, les graphistes Régis Grébent et les frères Mebarki, cornaquésDionen Clauteaux, le propre fils du co-créateur de Pilote qui, si l’on en croit notre confrère de La voix du Nord, pour certains d’entre eux, réalisent depuis plusieurs années les dessins publicitaires du petit Gaulois, mais aussi les albums : « [Uderzo] s’occupe du scénario et du crayonné, autrement dit des esquisses. C’est ensuite qu’interviennent Régis Grébent et son équipe (huit salariés indépendants ou permanents) dans la conception d’un album. Ils se chargent de l’encrage au pinceau et à l’encre de Chine, « en étant fidèle au trait de l’auteur », puis du lettrage dans les « bulles », de la coloration... » On imagine que cette affirmation a dû faire des vagues du côté de chez Albert-René, car le mythe de l’auteur unique se trouve là quelque peu ébréché.
L’album est un collage, parfois un peu navrant, de travaux nouveaux (dix pages incluant la reprise de trois planches réalisées pour le très beau Hors-Série Lire en 2004 [1]) avec des éléments anciens, notamment un texte signé Goscinny et des d’autres peut-être faits sur mesure, qui passent peut-être dans une communication publicitaire éphémère (je pense aux planches 22 à 26) mais qui, dans un album « canonique » n’ont pas leur place.
La sincérité ne souffre d’aucun doute, le 50e anniversaire méritait d’être honoré. Peut-être les circonstances de cet anniversaire, conjuguées avec le rachat d’Albert-René par Hachette ont-elle pesé sur un album qui semble avoir été réalisé dans la précipitation. L’éditeur a du sans doute anticiper la défiance du public car le tirage annoncé est de 1,5 millions d’exemplaires en France, contre 3 millions d’exemplaires pour le précédent, pourtant étrillé par la critique.
(par Didier Pasamonik - L’Agence BD)
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[1] Lire Hors-Série N°1, L’Histoire secrète d’Astérix, 1994.
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